Ηλιακό έγκαυμα: Πως αντιδρά το δέρμα στις υπεριώδεις ακτίνες

Ο ήλιος εκπέμπει τρία είδη υπεριώδους ακτινοβολίας (UV): την UVA, την UVB και την UVC. Η UVC απορροφάται στο μεγαλύτερο μέρος της από την ατμόσφαιρα, αλλά οι άλλες δύο φθάνουν στην
επιφάνεια της γης και μπορούν να διεισδύσουν στο απροστάτευτο δέρμα. Η UVB διεισδύει στην επιφανειακή στοιβάδα του (την επιδερμίδα) και η UVA στις βαθύτερες στοιβάδες του.
Όταν οι υπεριώδεις ακτίνες του ηλίου φτάνουν στο δέρμα μας το μεσημέρι, ύστερα από λίγα λεπτά, ενεργοποιούνται τα μελανοκύτταρα που βρίσκονται στην επιδερμίδα μας και περιέχουν την φυσική χρωστική ουσία μελανίνη.
Η μελανίνη εκκρίνεται για να προστατεύσει τις βαθύτερες στοιβάδες του δέρματος από τις υπεριώδεις ακτίνες και είναι υπεύθυνη για το μαύρισμα του δέρματος. Ο μηχανισμός αυτός είναι πολύ αποδοτικότερος στους ανθρώπους με σκουρόχρωμο δέρμα.
Όταν το δέρμα εκ φύσεως δεν παράγει πολλή μελανίνη ή η έκθεση στον ήλιο είναι απότομη και έντονη, η συνέπεια είναι το ηλιακό έγκαυμα, που οφείλεται στο ότι υπεριώδεις ακτίνες προκαλούν μεταλλάξεις στο DNA των κερατινοκυττάρων (της επιφανειακής στοιβάδας των δερματικών κυττάρων).
Το κοκκίνισμα
Τα κερατινοκύτταρα με το «τραυματισμένο» DNA αρχίζουν να παράγουν  μόρια που προσελκύουν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού για να αρχίσει η αντιμετώπιση του προβλήματος. Τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος φθάνουν στο σημείο της βλάβης μέσω του αίματος, που διαφεύγει από τα μικρά αγγεία στους χώρους ανάμεσα στα κύτταρα και στις διάφορες δομές του δέρματος, με συνέπεια να αρχίσει η περιοχή να διογκώνεται και να κοκκινίζει, προκαλώντας αίσθημα θερμότητας και πόνο.
Η εισβολή των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος στην περιοχή αρχίζει σύντομα μετά τη βλάβη, ενόσω κάποιος μπορεί να βρίσκεται ακόμα στην παραλία, αλλά αυξάνεται σημαντικά περίπου μία ώρα αφότου φύγει από τον ήλιο και κορυφώνεται 24 έως 48 ώρες αργότερα. Αυτό εξηγεί γιατί το κοκκίνισμα και ο πόνος του ηλιακού εγκαύματος μπορεί να γίνουν αισθητά το επόμενο πρωί ή βράδυ.
Η φαγούρα
Όταν τα ανοσοποιητικά κύτταρα φθάσουν στο σημείο της βλάβης, κάποια από αυτά αρχίζουν να επιδιορθώνουν τα δερματικά κύτταρα που επιδέχονται επιδιόρθωσης και άλλα εκκρίνουν χημικές ουσίες που οδηγούν τα κύτταρα με τις μεγαλύτερες βλάβες στην αυτοκαταστροφή. Αυτό είναι απαραίτητο γιατί οι αδιόρθωτες βλάβες στο DNA ανοίγουν τον δρόμο στην ανάπτυξη καρκίνου.

HealthyLiving.gr